身着制服的司机礼貌地跳下车来，打开车门。
佩蒂以微笑表示了谢意。梅森扶她上车后也跟了进去。沉重的车门“砰”地关上了。
“下一步怎么办？”梅森带着疑惑不解的神情问。
“到处走走。”
“好吧，”梅森说着，看了一眼手表，“到了现在，你该知道我是谁了。很自然，这是特殊的接待方式……”
“不，”她说，“我不在乎你是谁。你是一个好人。”
她抓住一个黑色的丝绳拉了一下，深色的窗帘全部关闭，于是他们被彻底封在了一个秘密的空间里。司机室与后部间的玻璃是不透明的，后部窗户也由窗帘掩遮着。窗帘遮住了他们的全部视线。
“什么意思？”梅森问。
她挪挪身子，亲昵地依偎着他问：“不想亲密一些吗？”
梅森呵呵地笑着拥抱住她的肩膀，一阵子过后，他又伸出一只手臂搂住了她的腰部。
她更亲近地依偎着他，梅森抽出另一只手来，摩挲着她柔滑的衣着，搜索一下在衣服之内是否会藏有武器。
他终于发现，在她光滑如绸缎的单衣内连一张邮票也没有。
汽车走上了大道，平稳地行驶着。
“我们到哪儿去？”梅森问。
“到处走走。不喜欢我吗？”
“喜欢。”
“那么，为什么一动不动呀？”
梅森一笑：“我在寻找手枪或匕首。”
“你只摸一边，”她说，“还有这一边呢。”
她换了一下位置，很得意地说：“来呀，摸摸这边。”
“不用，”梅森说，“你只有上帝赐给你的那件武器。”
她咯咯地笑着继续亲昵地贴着他，把头靠在他肩上：“你为什么要请我？”
“我听说你是个靓妞。”
“谁告诉你的？”
“一个朋友。”
“我并不常陪人出来，一般情况下，只是陪舞而已。”
“喜欢这份工作吗？”
“不全喜欢。”
“喜欢马莎·拉维娜？”
“她很可爱。很能理解人，并替别人考虑。她使得这份工作很值得干。”
“与许多人交际吗？”
“有一些。”
沉默了很长一段时间。
佩蒂蠕动了一下腰肢：“你很特别。”
梅森只是笑笑。
“你真的很特别。”
“我们到底去哪儿，佩蒂？”
“到处走走。”
“什么样的地方？”
“你会知道的。”
梅森稍微移动了一下，让一侧身子贴紧佩蒂。她终于发问：“结束了？”
“是的。”梅森说。
她坐直身子，放松了一阵子，保持了好长一阵子安静，梅森觉得她似乎睡着了。
突然间，轿车一减速，转了个弯，缓缓地进入了一条狭窄的通道，然后转入一块开阔地停下来，接着又后倒几英尺，向前一挪，停了下来。
姑娘探探身子，拉一下绳结，窗帘全打开了。梅森看得出来，他们是在一座建筑后面的停车场上。这里没有光线，有一股荒芜后院里的那种潮湿气味，还有一股淡淡的炒洋葱味。
梅森瞥了一眼手表，路上花费了22分钟。
司机拉开车门，礼貌地站着。梅森钻出车来，并扶佩蒂下了车。
“下一步呢？”他问。
“把帽子和上衣放在车上。”她指示着，前边带路而去。上了三级台阶进入一个光线暗淡的外廊，拉开一扇纱门，插入钥匙开了后门走进去。
一只15瓦的灯泡闪着微弱的灯光，照亮了一段向上的楼梯。
佩蒂手扶木制楼梯栏杆，示意梅森关上门，停了一停，她便抓紧栏杆向上走去。
梅森紧随其后。
“你住在这儿？”梅森问。
她没有答话，只是向上走着。
顶端又是一道门。她推开门，向一条长走廊走去，之后推开右边的一扇侧门，转脸向梅森笑了笑以示邀请。
律师跟着她进了房门。
这是一间非常宽敞的房子，所有的摆设都很简单。一侧是长长的红木酒吧台，台前是些简易的方凳，还有几张折叠椅散放在周围。有几位客人坐在凳子上，吧台内的一位男士正在调酒。
通向内室的一个门打开了，一个系黑领结穿晚礼服的家伙走出来，并随手关上门。
过了一阵子，梅森确切地听到了“飕飕”的声音，那是轮盘赌台上的骨制赌球滚迸球囊的声音。
那个家伙亲切地微笑着走过来，他高高的个头，黝黑的皮肤，瘦削的身材，年纪看起来有三十出头。他眼睛灰暗，眼光冷漠。油亮的黑发梳向额后，看起来像一块漆皮。
“晚上好，佩蒂，”他说，“知道陪同你光临的这位先生是谁吗？”
她微笑着说：“他会自我介绍的。”
“不必了吧，”那人说，“大律师佩里·梅森。”
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