“还要进行多长时间？”
“星期一开庭。”梅森告诉她说。
“伊内兹·凯勒表现怎样？”
“不太理想。”
“怎么回事儿？”
“溜掉了。”德雷克说。
“什么？”德拉·斯特里特疑惑不解地喊出声来。
梅森走向那尊黑色雕像，把礼帽歪戴在大理石雕像的头上，退回几步审视一下效果，又向前几步，调整一下角度，让礼帽向后倾斜着。
“这样很棒。”他说、
“这看上去倒像个俏皮鬼了。”德雷克微笑着审视着雕像。
“妈的，真是那样就好啦，”梅森赞同地说，“不过我还是非常同情这个老家伙的。他总是一板一眼地领导着法律机构从没有丝毫的轻松活络劲儿。他和他成千上万的门徒们任凭命运摆布，悲观地思考着现状，冷酷地预测着未来。我们让他快乐些吧。”
“请告诉我一些凯勒小姐的情况吧。”德拉·斯特里特恳求着说。
“可能是一个阴谋。”梅森说。
“我不这么认为，”德雷克脱口而出，“从拉斯韦加斯飞来时，我坐在她旁边，她看起来的确是一位好姑娘。当然，她不是选来做假期辅导员的那一种女孩。她表现得非常老练，然而却没有哄骗我的意思，她没有骗任何人，也包括她自己。她真的是一位好姑娘。”
“你和她谈过话吗？”德拉·斯特里特问佩里·梅森。
“没有。飞机直到开庭之后才抵达这里。我已吩咐过保罗先把她带到法庭图书室。当保罗向我示意一切已安排就绪时，我想这就是我手中的王牌，那么就等着我手中的王牌出手吧。”
“你的现场表现从来没有像今天这样，佩里。”保罗·德雷克说。
“非常出色吗？”德拉·斯特里特问。
“棒极了，德拉。他让证人对一切都做出了肯定的答复。”
“都有哪些？”德拉·斯特里特问。
“告诉她，佩里。”德雷克说。
梅森轻轻一笑：“阿彻的汽车坐椅上有一个火烧的圆洞。我让她认定那个洞是在案发时被阿彻的点烟器烧着的。这一点搅乱了她的思绪。”
德拉·斯特里特望着梅森，梅森在桌旁坐下来。保罗·德雷克迅速坐在他钟爱的那把超厚的皮椅上，挪动几下臀部，把双腿放在一边的扶手上，脊背靠在另一边的扶手上。
“我怎么也弄不明白，”德雷克焦急万分地说，“凯勒小姐到底发生什么事了。”
“不要在意有我在场，”德拉·斯特里特说，“只管讲吧。你们把情况讲完之后，我会把它们整理出来的。请随意谈吧。我喜欢听你们随意谈。”
梅森微微一笑说：“德拉，情况基本上按我们的思路在进展着，只是当我们正想抽出王牌——让拉维娜夫人和伊内兹·凯勒当面对质时，伊内兹·凯勒不见了。事情就是这样。”
“这就是我弄不明白的一点，”保罗·德雷克说，“当你让我带那位女招待出庭时，佩里，我却找不到她，我让她等在那儿时她非常好奇，也特别愿意出庭。天哪，她可以不必到这儿来的。她可以待在内华达州拉斯韦加斯市，她是自愿来的，并且非常乐意把情况弄清楚。”
“然后，她就来了。”
“对呀，我看着她走进了图书室，翻阅着法律书籍，这样的话，假若有人偶然进去也会认为她是一名在准备辩护资料的女律师。我对她很放心，认为佩里在下午开庭的最后一个小时里如果要她出庭，无论发生什么情况，她都会马上站到证人席上的。”
“你去叫她时她不在那儿吗？”德拉·斯特里特问。
“不在。”
“你认为会发生什么事呢？”
“不知道。”
“这下子案子该怎么进行？”
保罗·德雷克耸耸肩膀：“看佩里怎么说了。”
“我能说什么！”梅森说，“一走出法庭我就想责怪我自己。”
“为什么？”
“因为我没有进行正规的、基本的、常识性的、有效的调查。”
“你问得很精彩，”保罗·德雷克说，“你已经让她混淆了常规性的东西，你到底还想怎么样，佩里？”
“做出肯定的结论还为时过早。但是，假若案发时拉维娜夫人不在车上，你也不要过分惊讶，对吧，保罗。”
保罗猛然一抬腿，直起身子：“不在车上！什么，你是说她不在伊内兹·凯勒的车上？”
“我是说她不在罗德尼·阿彻的车上。”
“哦，她怎么能不在车上，佩里，你这不是在虚构吗？”
梅森皱皱眉头，若有所思地说：“坐在车里的可能是罗德尼·阿彻和其他女人。假设，因为那个女人不敢暴露出来，所以在向警察局报案之前，阿彻首先与别墅二号通过电话。因为他与马莎·拉维娜相当熟悉，所以他告诉拉维娜自己遇到了麻烦，请拉维娜帮个忙谎称自己坐在他的车中。他告诉拉维娜说，详细情况回头再说。然后他报了案，在此期间又做了一番安排，让实
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