沈汶一行人向着湖泊的方向走，沈汶正担心找不到，天明时竟然看见路边有指示的牌子，上面写了“水”字，画了箭头。大概为了怕人不认字，还在下面画了水纹。他们顺着道路走了一段，见人多了，就又离开大路，休息了一天，夜里再赶路。好在那个路牌隔一段就会有一个，再走了两夜终于到了湖边。夜色下，湖边有宽广的湖岸。黑压压的，看不清东西。众人商量还是等到天明再看看，就在岸边的一从树木间宿营了。天明时，竟然有巡逻的锣声，大家都以为奇，纷纷出了篷帐观看。只见四五个衙役，一个人打着锣，后面跟着个着官服的中年人，沿着湖岸走来。他们到了车队附近停下，一个衙役大声说：“来者听了！去湖中取水不可打斗！不可欺负弱小！不可抢劫财物！如有违者，立斩不赦！”这些人经历过抢水和吃人城，现在竟然看到有人在此执法，竟然觉得不适。张允铮见这些衙役都带刀挎剑，忙握紧了手里的剑。一个衙役指着他说：“你！取水时不能带武器！”季文昭忙施礼道：“见过官人们！吾等所过，有抢劫吃人的地方，武器只是为了防身。”那个衙役点头说：“虽然如此，但在吾县，不可械斗！违者严法处置！”季文昭感慨道：“难怪我们沿途看到有路标，县令真是吾等救星。敢问长官姓名？”一个衙役说道：“我家老爷是何县令。”季文昭再次行礼：“在此乱世，能擎律法，乃是大义之人，何县令受我一礼。”那个中年人面带倦色地摆了下手，说道：“不必多礼，只要各位遵纪守法，就是吾县之福。”说完，又随着几个衙役往前面走了。湖旁边有了许多前来汲水的人，但是因为有这一小队衙役们走过，人们并不争抢。张允铮解下了剑，对其他人说：“那边人太多了，我们不能赶着马车过去，免得有人动了邪念。你们拿着武器的，在这里守马车，我带几个人去汲水。”沈汶自持有轻功，就要跟着一起去，季文昭段增施和霖同行，四皇子严氏和苏婉娘留在了车里。他们背着水袋，走到了湖中间，才见到有一片白冰。早有人将岸边的冰砸开了，人们将容器没入水中，汲取冰水。一趟走下来不够，第二次，四皇子和严氏也加入了，步行到湖中央，再背着沉重的水袋回来，等到水袋都满了，他们启程，想尽快离开湖泊，周围的流民越来越多了。忽然，远处传来呐喊声和打斗声，夹杂着锣声，张允铮皱眉看了看，说道：“我要。”季文昭犹豫着：“我们得其惠处，该去帮一把手……”张允铮说：“我去去就来……”说话间，一闪身就跑远了。两个跟随他的人追着他去，自然赶不上他的脚步。沈汶皱着眉，看着张允铮去的方向，迟疑着是不是也过去。季文昭问道：“沈二小姐既然能掐会算，又有计谋，为何不出些能救国救民的主意？”沈汶一摇手：“没有！”四皇子闻声扭脸看她：“你听着像是根本不想费心思的意思？”沈汶白了他一眼，又看向远方，“根本没办法！这种灾荒即是天灾，也是人祸。在现在这种情况下，没法办。”季文昭皱着眉问：“什么叫没法办？！”沈汶说：“这种事光背景情况就得讲上两个时辰，无法一言以蔽之。”语气特别不耐烦。季文昭被抢白了，很不高兴，小声对四皇子说：“她就是担心那个愣小子，这么没礼貌！”沈汶正准备过去，见远处张允铮奔回来了，他到了跟前，沈汶发现他脸上有两个血点，忙问：“你没……”张允铮不高兴地说：“当然没有受伤！担心就是诅咒，你知道吗？别这么小看人！”沈汶生气地说：“谁小看你了？！”季文昭咳了一声，掩饰自己的话：“真笨！”张允铮愣了一下，忽然咧嘴一笑：“你担心我了？”沈汶坚定地说：“没有！”季文昭说：“我们赶快走吧！”张允铮回头看：“我的人一回来就走。”季文昭问道：“什么事？”张允铮说：“抢粮食呗！现在有了水，人们就开始抢粮了。那个县令带着人阻拦，结果对方功夫硬，几个衙役挡不住……”正说着，他手下的两个人和两个衙役走了过来，两个衙役都受了伤，一个人行礼道：“我家老爷谢过壮士援手。”张允铮说：“没什么，难为你们县令此时还敢-干-事，你们不怕吗？”一个衙役点头说：“我家老爷是条汉子，我们佩服他，就打算把命搭进去了。”季文昭说：“对你家县令道声辛苦，说总是有人感激他的。”两个衙役行礼去了，他们又启程，往沈汶的酒窖方向走。季文昭惦记着沈汶的话，一到宿营的地方，就走到刚下了车的沈汶身边说：“好了，现在我们安营了，你给我讲讲为何没有办法？”四皇子经常跟着季文昭转悠，此时也凑了过来。沈汶坐在车帮上，脚悬在半空，问道：“你先说说，我们为何要有……官。”季文昭说：“官，就是管呀。你看，我们走了这一路，没有官的地方，竟然有人吃人。今天有管事官员的地方，就安全很多。”沈汶点头说：“官吏的作用，就是管理，保护社会的稳定，扶助弱者。那么你看看，现在朝廷起了作用了么？”季文昭说道：“此次旱灾之重，已超乎朝廷之所能承受。朝廷已然多次派放救济，现在粮仓已空，官吏无粮可放，自然不能管束民众。”沈汶说道：“朝廷失效，不是因为资源的短缺，而是因为决策失误和巨大的浪费。”季文昭想了想，点头说：“倒也是……”沈汶说：“不是也
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